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发帖数: 956 | 1 古代世界怎样称呼中国
来源：学习时报 作者：李大伟 时间：2018-01-06
32 0 中华文化 字号:A-A+
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中国，中央之国、居天地之中，治于四夷，正所谓“天子有道，守在四夷”;《尚书·
梓材》记“皇天既付中国民，越厥疆土，于先王肆”，《诗经》记“惠此中国，以绥四
方”等。中国，又称华夏、中华。《书经》记“冕服采装曰华，大国曰夏”，《左传》
记“中国有礼仪之大，故称夏;有服章之美，谓之华”，即礼仪之邦、衣冠上国。中国
与华夏之称谓，皆为国人自称之名，彰显出一种中央之国、礼仪之邦与衣冠上国之状态
。那么，古代世界其他诸国又是如何称中国呢?这种称谓又蕴含着何种信息与意义？
秦、秦奈与赛里斯
古代世界最早出现有关中国的称谓为秦(Chin)或秦奈(Sinae)与赛里斯(Seres)，这些称
谓出现在公元前后几个世纪期间。秦或秦奈，一般为从海路接近中国时的称谓。该名称
被认为经由马来人传下来——马来人将秦王朝称为Chin，并以其指中国。古代印度文献
《摩奴法典》《摩诃婆罗多》《政事论》提及Cina，并称此地产丝。古代波斯史料称中
国为Machin，即Ma+Chin，意为大秦、大中国。
Chin、Chinas在传入西方之后转音为Sin或Thin。1世纪左右，一位罗马商人从红海出发
到达印度西海岸，并著《厄立特里亚航海记》一书。他在书中记载了从红海至印度西海
岸的航行路线，提及经过印度东海岸之后，如果直向东行驶，那么右边就是大洋。大洋
止于某处，那里有一座被称为秦奈的大城，产丝。往秦国甚不易，由其国来者亦极少。
这位作者可能也是西方世界首次使用该名称呼中国的人，之后1—2世纪期间著名的埃及
天文学家与地理学家托勒密所记之秦奈应是由此而来。西方作家在提到秦或秦奈之时，
绝大多数称其处于大洋某处，显示其是从海路认识中国的。
Seres意为“与丝有关的”，该名在公元初几个世纪中频繁出现在希腊罗马作家笔下，
最初指人，之后演变为指代中国的地理名称。这一名称是西方人从陆上丝绸之路接近中
国时的称谓。赛里斯这一称谓仅指中国北方。
公元前1世纪古罗马地理学家与历史学家斯特拉波曾提及赛里斯人。1世纪罗马地理学家
梅拉与普林尼最早提到赛里斯人的具体方位，其中梅拉称：“亚洲最东部有三个种族，
即印度人、赛里斯人与斯基泰人，印度人和斯基泰人居南北两端，赛里斯人居中间;赛
里斯人以诚实著称”。普林尼称：“赛里斯人以树木出产羊毛，闻名遐迩;他们将羊毛
纺织成线、将线纺织成布匹。”这里的羊毛即指丝，显示此时西方对丝的认识并不准确。
托勒密则首先使用赛拉与赛里斯两个名字，赛拉指赛里斯人首都、赛里斯指其国家，并
称未知地旁有极东部的大亚细亚、秦奈与赛里斯国，赛里斯国和它的都城在秦奈国的北
方——此记载便显示赛里斯指中国北方。据这些古代希腊罗马作家之记载，可以发现他
们笔下的赛里斯国主要生产生丝，位于极东的北方大陆地区。
中世纪时期，赛里斯这一名称被沿用。6世纪拜占庭史家普罗科比曾记载在一个名叫赛
林达(Serinda)的地方，修士们从印度将蚕卵带回拜占庭，从此养蚕业在罗马领土上建
立起来。Serinda即由Ser(es)与Ind(ia)两部分构成，指印度与中国之间的地区，通常
认为指于阗或中亚地区。
桃花石
继秦、秦奈与赛里斯之后，古代世界对中国一个流行的称谓为“桃花石”(Taugas)。7
世纪早期，拜占庭史家西摩卡塔在《历史》中曾记载了一个名为桃花石的大国：“桃花
石距突厥一千五百里，居住在桃花石的外邦人，为人数众多而极勇敢的民族，世界诸国
几乎与其无法匹敌……桃花石从不受王位纷争之扰，这是因为他们据家族血统选取君主
……桃花石国盛行偶像崇拜(佛教)，但有公正的法律……生产赛里斯丝线的蚕虫在这个
民族中到处可见，它们已经历经许多代的变化，色彩斑斓。”
西摩卡塔所记的桃花石显然指古代中国。但是关于Taugas 一词之意义，中外学人却有
多种不同认识。如法国汉学家德经认为Taugas应为大魏(Ta-göei)，即鲜卑拓跋族
在中国北方建立的元魏政权;法国汉学家伯希和与日本学者白鸟库吉进而认为其应指元
魏政权的建立者拓跋(Thak-bat)族;德国汉学家夏德认为应指“唐家”，日本学者桑原
骘藏引申为“唐家子”，即中国的唐王朝。张星烺与张绪山等则主张Taugas为大汉，其
中张绪山指出大魏之说并没有其他证据显示外族以此名称称呼中国，拓跋族人在入住中
国北部之后采用汉化之魏，拓跋之称扬名于外族可能性不大，而西摩卡塔是据唐代之前
史料进行记载，Taugas自然不能指唐家或唐家子，并称：从中国与北方以及中亚民族关
系论，两汉时期最为频繁，且影响最大;在与外界交往之时，汉使常自称大汉，外族亦
因此称中国为大汉，大汉一名便成为周围族群对中国的称谓，并经中亚诸族流传至西方
，转音为Taugas。
桃花石此名之汉译，最早出现在长春真人丘处机《长春真人西游记》之中。1221年，丘
处机应成吉思汗之召去中亚，曾途经阿里玛城(今新疆霍城县境内)，见到当地“农者亦
决渠灌田。土人却以瓶取水，载而归。及见中原汲器，喜曰：桃花石诸事皆巧。桃花石
渭汉人也”。此亦显示中亚人以桃花石称中原王朝，因此西摩卡塔所记Taugas应为大汉
之意，大汉又成为古代世界对中国的一个流行称谓。
契丹
蒙古时代，蒙古一统欧亚大陆之格局让中西方交流日益便利。此时古代世界又出现了一
个对中国的称谓，即“契丹”。这一称谓出现在诸多记述之中，如元代入华的一些天主
教方济各会传教士皆提及契丹，其中约翰·柏朗嘉宾称契丹国近海的一部分领土迄今尚
未被鞑靼人征服，这些人信奉异教，自有书写文字;威廉·鲁布鲁克更是称中国为大契
丹国，即古代赛里斯国，最好的丝绸出自他们之手，其人称之为赛里克(Seric)——他
显然知道此时的契丹即古代赛里斯国。马可·波罗在其行纪中称中国北部为契丹、称中
国南方为蛮子。蛮子，即蒙古人称中国南方之称谓。小亚美尼亚国王海屯亦提及契丹国
有很多偶像崇拜者，信奉释迦牟尼的泥塑偶像。
契丹为中国东北部游牧民族，916年耶律阿保机正式建国称帝，国号“契丹”。大同元
年(947年)，耶律德光率军攻占开封灭后晋，改汗称帝，并改国号为“辽”，1125年被
金国所灭。辽灭亡前夕，耶律大石据中亚诸地建立西辽，并不断在西域、漠北、中亚等
地区扩张。契丹人在中国北部统治长达200余年，西辽在其灭亡之后又统治中亚诸地长
达数十年，一度极为强盛，并于1141年击败塞尔柱帝国，更是威名远播欧亚诸地。契丹
人在中国北部的兴起，导致从陆地方向获知中国的人或国家，将中国称之为契丹。这一
名称不断向西流传并被欧洲人得知，直到元代仍如此称呼中国。
契丹之名一直沿用至明代。15世纪初西班牙使节克拉维约曾出使中亚撒马尔罕的帖木尔
王廷，在其所著游记中仍将中国(此时为明朝)称为契丹;1419—1422年帖木尔之子沙哈
鲁派遣使者到达明廷，此时这些使者仍将中国称为契丹;15世纪意大利商人与探险家尼
克罗·康蒂亦是如此称之。直到16世纪，仍有一些欧洲的探险家从陆路行进寻找契丹。
“China”的直接由来
由于对东方知识的淡漠，古代世界对中国的称谓秦或秦奈、赛里斯、桃花石与契丹等，
经常容易引起人们的混淆，这些名称也往往同时出现。1603年葡萄牙人、耶稣会士鄂本
笃经印度从中亚到达中国之时，便怀有探究契丹究竟是否为中国之目的。当然，他得到
了肯定的回答——契丹就是秦。近代以来，秦或秦奈这一古老的名称再次成为西方对中
国的流行称谓，葡萄牙人在Chin之后加a音，即China，便形成今日欧洲诸国对中国的称
谓China。
纵观古代世界对中国的称谓，可以看出常以朝代命名，如秦、秦奈、桃花石(大汉)与
契丹等，或以中国输入外部世界的重要物资丝绸(赛里斯)等称呼之，其中以朝代之名称
呼中国具有一定的延后与持续性，且从北方陆路进入中国与海路进入中国所得出的称谓
并不一致。这些称谓显示古代世界对中国的认识是基于中国历史之变迁，呈现动态、变
化之特点。当然，限于古代知识传播、保存与交流的局限性，各个名称所具备的内涵也
反映出古代世界，尤其是西方诸国对中国地理认识之不足。 |
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